Ở trận đầu tiền mùa, tân binh nội tuyến của Philadelphia 76ers là Ariel Hukporti ra sân chưa đầy năm phút đã dính chấn thương không va chạm ở chân phải và phải rời sân sớm. Khi kèm đồng đội cũ ở New York Knicks là Karl-Anthony Towns, Hukporti ngã xuống và lập tức ôm mặt sau bắp chân phải, khiến người ta lo anh có thể dính chấn thương gân Achilles. Theo tin của Dave McMenamin từ ESPN, sau chiến thắng 120-97, huấn luyện viên trưởng 76ers Nick Nurse nói với phóng viên rằng Hukporti sẽ chụp hình gân Achilles phải vào thứ Ba. Dù chưa có kết quả chẩn đoán, đội rõ ràng lo trung phong năm thứ ba này có thể bị đứt gân Achilles. Sau trận, nhiều đồng đội đã bày tỏ sự ủng hộ với anh trong phòng thay đồ.

Tiền đạo Jabari Walker nói về chuyện này: Anh ấy như anh em của tôi. Với tôi chuyện này đặc biệt khó chịu, vì tôi đã thấy công sức anh bỏ ra. Anh vừa đến trại huấn luyện, và về mặt năng lượng anh luôn rất tốt. Anh là người tuyệt vời trong phòng thay đồ. Nói thật, chấn thương của anh làm tôi rất buồn. Nurse bổ sung: Trong trận tôi chỉ nhìn anh một lát, rồi tôi ôm anh thật chặt. Trong khoảng thời gian ngắn anh có mặt ở đây, được chỉ đạo anh là một niềm vui. Anh thật sự là người tốt. Vì thế chúng tôi chỉ có thể nghĩ theo hướng tốt.

Ở mùa giải chính NBA mùa trước, Hukporti ra sân 54 trận cho Knicks, trung bình 9,2 phút, với 2,2 điểm, 2,9 rebound (0,8 rebound tấn công), 0,5 kiến tạo, 0,2 cướp bóng, 0,5 chặn, cùng 0,5 mất bóng và 1,5 phạm lỗi. Tỷ lệ ném 56,3% (0,8/1,5), ba điểm 25,0% (0,0/0,1), ném phạt 78,8% (0,8/1,0). Đến playoff, Hukporti ra sân 10 trận, trung bình 7,6 phút, với 1,7 điểm, 3,2 rebound (1,0 rebound tấn công), 0,3 kiến tạo, 0,2 cướp bóng, 0,7 chặn, cùng 0,3 mất bóng và 0,6 phạm lỗi. Tỷ lệ ném 45,5% (0,5/1,1), ba điểm 0,0% (0,0/0,1), ném phạt 46,7% (0,7/1,5).

Kỳ nghỉ năm nay Hukporti ký với Philadelphia 76ers hợp đồng một năm trị giá 3,4 triệu đôla, hy vọng cạnh tranh với Adem Bona suất trung phong dự bị phía sau Joel Embiid khi anh đá chính. Vì Bona mùa thu này bị bong gân chân trái, Hukporti vốn có cơ hội dùng tiền mùa để giành thời gian luân chuyển. Tuy nhiên, nếu phim chụp cho thấy gân Achilles bị đứt, mùa 2026-27 của anh rất có thể kết thúc khi còn chưa bắt đầu. Dù 76ers muốn tránh tình huống xấu nhất, có thể hợp lý mà cho rằng ban lãnh đạo đã tính đến phương án dự phòng ở vị trí trung phong. Đội còn một suất hợp đồng hai chiều trống, có thể dùng một trung phong để lấp. Cầu thủ được mời vào trại Tacko Fall mang hợp đồng trại không đảm bảo có điều khoản Exhibit 10, là một trong những ứng viên hợp đồng hai chiều, nhưng bản thân anh cũng đang xử lý chấn thương: tuần trước anh bị căng hông trái.

Như McMenamin nhận xét, dù Philadelphia 76ers còn một chỗ trống trong biên chế chuẩn 15 người, hiện khoảng trống dưới trần lương cứng của apron thứ nhất không đủ để ký người thứ 15. Trừ khi có một động tác cắt chi phí để tạo thêm độ linh hoạt lương, nếu không trước ngày 4 tháng 12, 76ers không thể dùng hợp đồng lương tối thiểu lão tướng tính theo tỷ lệ để lấp suất cuối cùng. Walker, Dominick Barlow và Dean Wade đều hợp đá tiền đạo hơn, nhưng Nurse có thể thử cho họ đá vị trí số 5 ở tiền mùa.